家里清贫，我在读书的日子，一向循规蹈矩。先修班前二年，因为母亲早逝，我更加怜悯孤独寂寞的父亲，一心想要出来工作帮他的忙。终于有一天，在《星槟日报》（已倒闭）读到一则华文小学征聘老师的启事。那是偏远的华铃再北上的小镇小学。当时父亲的小罗里还没有售卖，我立刻要求他陪我去应征。
校长兼校工
一个风和日丽的早晨，父亲与我及司机，坐了一个多钟的车程才抵达在矿场边上的小型学校。我下车四处张望，终于看见一位中年人只穿着塔标牌子的背心及一件深蓝色短裤，正在打扫食堂。我趋前问：“校长在吗？”他指向办公室，我进内一看，只有一张桌子和一台打字机，以及几张木椅。布置简单，就是没有校长。过了一阵子，一部车子驶了进来，下来一位个子比较瘦小，典型不塞上衣的中年人。一会儿，又进来刚才扫地的略胖的男士，这时已换上长裤上衣。
瘦小的中年人对他打招呼：“校长兼校工，教书兼打钟。”大概是取笑他吧。原来他是校长！
面试开始，就只有他们二人。校长问：“你会教华文吗？”当然没有问题。又问：“历史地理科学与数学呢？”点头，没问题。“英文和马来文？”又点头。话锋一转，瘦小个子的中年突然问：“你会教体育吗？”我楞了一下，摇摇头。“会打篮球吗？”他又问。我又摇摇头。
“乒乓？”摇头。“童子军？”，摇头。我很羡慕童子军的制服，但是无缘。这时候，胖校长从写字中抬头问：“你很多都不会。那么你会什么？”
我很坦白回答：“读书。”
不被录取
是的，读书。读书之外，我什么都没有。我是一个不懂得享受求学生活的书呆子。当然我没有被录取。我感到很失落，不过并不死心，还是想当老师。那一年，我又和几位同学结伴去亚罗士打的阿都哈密学院面试，希望进入师范学院。
面试的是学院的校长Joginder Singh，著名的历史教科书作者。他常年穿着白衣白长裤，非常严肃。我很担心又一次失败，很规矩地坐在他面前。他对我说：“你来做什么？我看过你的申请表格了。你的成绩，应该去大学念书。我不会录取你。”
我不懂校长的表情，因为他满脸胡子，看不出来。我很感激他的鼓励，因为他肯定我的成绩，说明我只会读书并没有错。但是他拒绝我，我又一次失去当老师的机会。
两次的失败，都是校长做的决定。
45年来我都很感激他们给我的打击。胖校长说的没有错，读书之外，是要有一技之长的。它既可以排除我们的寂寞，更能够以它广交朋友。幸好锡克校长拒绝我，第二年我就进入马大数学系读书了。
当然，我还是坚持念马大的教育系。时光飞逝，这17年来当校长，我都强制学生参加课外活动。我不想让我的学生面对“你还会什么？”的询问。真的。
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