去柬埔寨吴哥窟旅游，最佳的导游指南竟然是一本中国人写的书，书名叫《真腊风土记》，作者为周达观，写于700年前。700年前的中国是什么朝代？元朝也。换言之，那是一本由元朝古人所写的书。这不是很奇怪吗？“不靠谱”呀！
可你先别笑，事实确是如此。今天去吴哥窟旅游的人，不少是带着这本书上路的，尤其是来自西方的旅客。他们徜徉在吴哥寺和周边的遗址废墟中，各自手上拿着的就是这本不同版本和不同语文的《真腊土风记》译本。其实带一本书去旅行一点都不奇怪，但带一本古人写的书，而且距今700年，不明就里的人，不免会纳闷：700年前的书有用吗？不过时？
忠实记录
《真腊风土记》到底是怎样的一本书呢？无可置疑，它是游记。但是写法却有点类似地方志，除了忠实的记录，同时也作了多方面的描述。特别是一些令作者感到惊讶的事情，都作了很个人观点的表达；根据他所见而记录下来的事情，不仅范围广泛，而且十分详尽。从这些细致的描述中，好些事情，其实在今天来看也是极其寻常的，也为我们所熟悉。比如说到器皿，周达观的记录是：“以椰子壳为杓，盛饭用中国的瓦盘或铜盘。”又说吃饭前，用锡器装水放在食物旁边，用以洗手。因为饭是用手抓来吃的。还特别提到真腊人如厕不用手纸而到水池去清洗，洗时只用左手，因为右手是用来抓饭的。见中国人用手纸擦屁股，认为是非常可笑的行径。甚至因此而不让他们进屋。周达观走笔至此，忽然笔锋一转，写道：“妇女亦有立而溺者，可笑可笑。”
意思是嘲笑他们，说你们的妇女还站着小便呢，不是更可笑吗？周达观写作多方面聚焦，且目光锐利。加之措词诙谐，因而趣味横生，让人忍俊不禁。
第一手资料
《真腊风土记》开章有总叙，交待自己是于成宗元贞元年（1295）随使团成员前往真腊。从温州港出海，经福建广州，过七州，随风顺水半个月才到达真腊国境。据说国境有7000多里，虽有许多港口，却多为浅滩，大船不能进入，因此找港口即成为最难的事。途中又遇到大风，前后花了半年时间才到达真腊国都。那时真腊国力强盛，周达观所见，城门有5个，每个门口都有两层城门。还有很宽的护城河，河上架着大桥，桥两旁有54座石雕神像。桥的栏干是石制的，两旁都各雕成一条9个头的大蛇，54个神将使劲地拉，似乎是怕它逃了去。国都为方形，中心有一座金塔，到处都是佛像，还有无数的大象、狮子、牛、马等雕塑，有金的、铜的、石的不等。
宫殿非常宏伟，屋顶壮观，柱上全是雕刻，走廊规则，道路交错。国王出行坐的是金色的轿子，撑4把金柄伞。这些描述不仅成为研究吴哥文明的重要文献，更是第一手资料。因为吴哥几乎没有文字记载的古代史，而有文字的出土石刻却数量极少。更重要的是，法国人之所以发现吴哥窟，也是根据周达观的这本书———这就是文学的贡献，同时也因为一个有闲文人的写作，把他的所见所闻和个人见解记诸于文字，无意中为后世留下了这么重要而宝贵的资料。
不论是身处于华美得不可思议的吴哥寺内，或漫步在荒湮蔓草的废墟中，最真实的竟是手里的这本书———700多年前的风土人情，竟是看得见的，这是多么奇特的感觉啊！
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