病人如果发现有胆结石，有3种处理办法。第一，期待疗法，第二，动手术把胆囊切除，第三，吃药或食疗法把胆石排出体外。让我们深入了解哪一种情况下做最明智选择。
选择一，期待疗法
如果胆结石没有造成任何症状而只是在例常体检情况下被发现，一般上并不鼓励做特别的处理包括动手术或吃药。胆结石的症状包括上腹疼痛、胀气、作呕、发烧及黄疸病。腹痛及胀气一般会加剧———如果病人吃了油腻的食物，而病人将会选择性的避免这一类食物。有很多病人误解胆结石的症状为胃痛，因为胃痛和胆结石的症状有高度的重迭性。胆结石是需要靠超音波扫描来发现，而胃病则需要靠内窥镜来诊断。胆结石的数量或大小并不影响动不动手术的选择。如果定期扫描观察中，胆结石的数量或大小增加了，也不会改变不动手术的选择，如果你没有症状发生。期待疗法的优点是，有60%的患者可能一生都不会发生症状。相反来说，病人一有症状，哪怕是一次，选择动手术切除胆囊的好处将会超过保守疗法的风险。
选择二，动手术把胆囊切除
随着医学的发达，动手术把胆囊切除已经不算是个高风险的手术了。超过90%以上的病人都适合做腹腔镜（Laparoscopic）胆囊切除手术。这种手术通过微创的伤口（6至12mm）来切除胆囊及胆石。如果与传统的开腹手术相比，腹腔镜手术的好处是伤口小、疼痛轻、恢复快以及美容效果佳。很多病人要求把胆石取出而不割除胆囊，那是行不通的，因为手术后的并发症风险很高，包括胆汁遗漏而造成严重感染；再者，胆石复发在胆囊是很普遍的而造成症状重复。
很多华人对于胆有很大的误解。上期提到胆的功能不过于储藏器。食物消化的功能是来自于肝（胆）汁，而没有了胆囊不代表会造成消化不良，因为肝还是在正常操作。唯一可能的短期影响是造成轻微腹泻，而这只是影响到10%的病人；大部分病人一个月内都不药自愈。
升级版———迷你微创
医学进步为我们带来了迷你化的外科器材而减少了微创的伤口。最新改进的迷你微创（minilaparoscopic）只需3mm的伤口来进行手术。比起传统腹腔镜，伤口小了一倍以上，而带来多种好处，包括低创伤，复原快，不需缝针以及极佳的美容效果。
选择三，吃药或食疗排胆石
网上流传很多秘方，包括喝苹果汁、醋以及橄榄油的调剂，效果大同小异，旨在把胆石从胆囊粉碎，而经过胆管，再从小肠及大肠排出体外。这办法行不通而且很危险。粉碎了的胆石需要经过一条很细微的胆管（2至3mm）才能进入小肠———胆管阻塞的风险很高。胆管阻塞会造成黄疸病、发烧、发冷、腹痛、茶色小便以及粉笔色大便，严重的甚至会造成败血症、胰脏发炎而造成生命危险。要把阻塞的胆石取出需要通过一次内窥镜手术（ERCP），把胆瓣膜切开，再把阻塞的胆石拉进小肠，就算一次排石成功，胆结石也是会复发，快则几个月，慢则一年，病人不可再冒险尝试排石以避免严重的并发症。为了避免下一轮的并发症，病人还是需要选择胆囊切除手术。
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