在马来西亚，一般病人都很抗拒西药，他们会尽可能不服食西药，因为一般人都觉得西药有副作用。
最近有一位病人，因为胃痛来见我，经过检查，病因是轻微的胃部发炎，精神紧张与压力过多。我当时就配了一些药物给他，可是他吃了一颗药后就觉得是药物有副作用，自行停止服用。根据他的说法，他吃了药物后会心跳加速，头昏脑涨。可是他停止服食药物后，他的症状还是持续，一个月后回来复诊时，依然没有好转。
与副作用无关
一般上，假如病人的症状是因为药物副作用所引起，那么停止服食药物后就能马上解决药物敏感的问题，也即是说，假如他的症状是因为药物敏感引起，那么一旦他停止服食药物，他的症状就会消失。如果症状没有消失，那么这些症状就不是因为药物敏感所引起。我尝试解释这一论点，可是他似乎完全听不进去。他的症状都是因为生活压力与精神紧张引起，与药物副作用完全无关。
我的另一个病人，患上溃疡性结肠炎已好多年。他的病情这几年来都控制得很好，可是最近却有恶化的现象，需服用多一种药物来控制。这一药物非常有效，却也非常昂贵。还没服用药物前，这位病人就想知道药物是否有副作用。我据实回答说，有风险，不过很低。经过与家人商量后，他决定不注射药物治疗，因为担心它的副作用。
老实说我不能理解他的逻辑，因为我们每天的生活都充满着风险，而且一些活动的风险肯定比这药物的风险高许多，比如出门遇到匪徒，驾车遇到车祸等。这病人可忘了不尽快治疗大肠溃疡的后果，流血、大肠爆裂等的几率都非常高。一旦发生这些并发症，就得马上进行大肠切除手术，而且死亡的机会也相当高。
不必要的担心
很多时候，病人的担心是不必要的，很多病人会以为不需医生配方的药物都比较安全。
这当然是不正确的想法。比如一些非类固醇止痛剂可以在柜台就买得到，它们是非常有效的止痛药物，也只有非常低的副作用。可是非类固醇止痛剂是目前造成胃溃疡流血最主要的原因。这种药物同时也会造成急性肾功能衰竭，所以它不是病人想象中的安全。因为这些药物副作用的几率非常低，所以目前在世界上的许多国家都允许让药物在柜台就可买到，并不需要医生的配方。
所以，虽然西药有它的副作用，不过正确的使用与监控不止能够避免副作用的产生，还可确定病人从药物中获取最大的利益。
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