在还没有电脑排版的年代，你知道，报章书籍是怎么印刷的吗？
在千千万万个铜模做成的铅字中，排版员熟练地捡出了需要的字体，根据版面大小排列成文章模板后，再套上机器印刷；所以翻开古旧的书籍时，你能闻到纸页透着淡淡墨香、触摸到模板留下的独特压痕。
但电脑科技的崛起，让这门需要时间沉淀的———“活版印刷（Letterpress）”，渐渐地走入了历史；庆幸仍有少数念旧的年轻人将之视为艺术，再以另外一种形态，让“活版印刷”，重新再“活”一次。
“活版印刷（Letterpress），它是一切印刷的根本。它的视觉美感、独特的触感、甚至文化价值，这些都是许多接触过的人所不能够忘记的，所以它不应该沦为被社会抛弃的一段历史。
“在这个贪新厌旧的时代，既然已不需要传统印刷的存在，为何不赋予它另一种生命价值，让活版重新找到存在的意义呢？”———黄子兼。
4名设计师和摄影师好友，花两年时间搜寻资料、更远赴墨尔本去学艺，最后才成立了———“The Alphabet Press”。
虽说活版印刷已逐渐被淘汰，就连活版印刷机也已经停产，但仍有一些老师傅还在使用印刷简单且产量不多的货单，黄子兼说：“我们当初也是走遍马来西亚，才从还使用着的老师傅手中，用3万令吉买到。”目前，他们共找到了3架活版印刷机，机龄少说都有50-100岁以上，全已是古董了。
由设计师兼摄影师好友成立的———“The Alphabet Press” 工作室，4人都有各自的工作范围：由设计师兼摄影师好友成立的———“The Alphabet Press”工作室，4人都有各自的工作范围：
庄佩芬Fidella Ch'ng●美术指导，负责跟设计相关的工作。
梁竞介Cliff Leong●商务策划师，负责跟客户接洽。
罗浩庭Helios Loo●负责对外宣传的工作，保存活版印刷的文化。
黄子兼Zeejay Wong●活版印刷师，负责印刷相关的工作。
融入现代化内容
这里的活版印刷机，都出自德国最大生产商———海德堡（Heidelberg），但已经停产的机器发生故障时不是会很麻烦吗？他说：“你知道吗，活版印刷机就只有一个马达，其内部都是大大小小的齿轮，启动了马达就能牵动齿轮运转，结构简单就减低了损坏的机率。”
没错，只要马达不坏、问题就不大，这就是“传统设计“的智慧，黄子兼表示很多老师傅看到他们的成品后，都惊讶地说：“原来这架老机器也能这样用啊“，采用传的活版统印刷机，融入已被现代化的内容，让它以艺术的形态示人，我们称之为“Contemporary Letterpress”（当代活版印刷）。
靠双手操作
活版印刷的材料成本，也比柯式和数码来得高，因为要做出深刻的凹痕，纸的厚度和品质很重要；既然如此，为何还要坚持使用活版印刷呢？
黄子兼说：“很简单啊，因为活版印刷的成品质感，是柯式和数码所给不到的。今天一切由电脑操控的印刷技术，确实比活版印刷容易多了，一个按键就能够快速影印，以前只要坐在冷气房内对着电脑，现在？我必须长时间站在活版印刷机前，全程都靠自己的双手去操作完成。
活版印刷常给我们很多考验，每天都要想办法去解决问题，经常把自己的双手弄得很脏；但我觉得，这就是它人性化的一面，它的美丽。而且，在这个不管什么都讲求速度的世界，当我们放慢速度去做事时，我们反而能欣赏到更多美丽的细节。”
庄佩芬也说：“活版印刷出来的颜色，没数码印出来的完美，你还能依稀看到留白的部分，而且每一个成品都会有微差，但反而是这一些的‘不完美’，让活版印刷更显独特和美丽。”
再加上，设计主要是以线条和文字为主，无法以图片或照片为设计素材，所以更提升了其挑战性。
“活版印刷”的美，三言两语很难说得清，真要亲身体验过才懂。
上色很耗时
很多人对“活版”的印象是，成品的印痕很深，触摸起来是明显的凹凸不平，但庄佩芬说：“其实这在活版很盛行的年代是不合规格的，那是经改良把凹痕明显加深了才有的效果，很多人常将它跟柯式印刷（Offset）混淆，但加深凹痕后就能将它们清楚地区别开来。”
罗浩庭继续说道：“但已经改良过的活版印刷，在马来西亚还是小众市场，基本上是根本没有人在做，我们当初也是遍寻不着师傅帮我们做，才决定自己成立‘The Alphabet Press’，自己动手做。但没想到成立了之后才发现，很多人也跟我们一样，想做但在国内又找不着人做。”
当初，传统活版印刷会被淘汰，主要是因为它比较耗时。印杯垫大小的纸品（约100张左右），而且只印一种颜色的话，一般的印刷只需不到5分钟的时间，但使用活版印刷机的话，就需要4个小时来完成；而且，如果要印多于一种颜色，你就需要更长的时间了。
梁竞介说：“因为活版印刷机只能够印单色，多于一种颜色就要重复印才行，而且还要清洗色墨滚轮，才能再抹上另一种颜色，非常耗时。”
步骤一：
现在的活版印刷，已不再使用铅字排列成的模板了。反而是将设计师的设计成品，送去做成聚合物材质的模板（可重复使用），但你还记得之前讲过一次只能印一个色吗？所以不同的颜色就需要制作不同的模板了，然后再把它固定在金属板上。
最后，再把金属板套上活版印刷机。
步骤二：
首先要利用切纸机，把纸切成想要的尺寸后，再套上活版印刷机。
步骤三：
其实，买来的色墨就只有基本色。但透过彩通配色系统（Pantone Matching System），你就可以按照已经定好的比例调配出想要的颜色；活版印刷使用的色墨份量不多，在图中看到的份量，能印出100张杯垫大小的成品。
由于色墨和纸张都要从国外买进来，所以成本高，自然也拉高了活版印刷成品的售价，但罗浩庭说：“跟国外很多商家比较，我们的价格算合理了，所以很多国外顾客都找我们做呢！”
步骤四：
最后把调配好的色墨涂在滚轮上，稍微启动机器时，色墨就会均匀地沾染到其它滚轮。但在正式印刷前，还要再做些调整。
例如：气压调整，它负责把纸吸起，再送到滚轮印刷；若气压没调整好，它就会吸不起或吸起太多纸张。
步骤五：
经过几轮调整和试印，方能够开始正式印刷。
完成品：
梁竞介说：“用手轻轻触摸，你就会被浅浅的凹痕，深深地吸引住。”
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