最近一个月，连续两位高龄病人来我的诊所求医。这两位病人一个是75岁，另一个是76岁，两位都需要动一个高风险复杂手术把胰脏、胆管，部分的胃以及十二指肠切除。两位病人都是癌症患者，一个患了胆管癌，另一个是胰脏癌。
避免延误
当外科医生碰到这种情况，医生需要很详细地检查病人的身体，很准确地预计病人的生理储备，这包括了测验心脏、血压，肺及肾脏等等。如果时间允许，一般都会要求病人见心脏专科以做进一步检查。如果发现有心脏血管阻塞迹象，问题就复杂多了。一方面，病人需要尽快接受癌症手术，以防止癌细胞扩散或者功能衰退；另一方面，手术期间及手术后心脏病复发，以导致心脏衰弱及死亡风险是很高的。
曾经有一位病人遇上这种情况，而与新加坡的医生争执不下，拿不定主意，耽误了医疗过程。病人一气之下来到我的诊所，而我果断决定，帮这位病人把胰脏癌切除。整个过程都很顺利，病人也很高兴获得及时治疗。
对于这种高风险，高年龄的手术，医生的判断决定了一切，而这个过程包涵了外科医生的训练、知识，经验以及能力。判断错误的话，手术结果会很复杂，包括多层的并发症甚至死亡。如果成功，就有希望可以把癌症连根拔起而彻底根治。一般医生都会跟病人和家属详细的倾谈手术的风险及成功率，而双方共同作出决定。
困难抉择有些时候时间很紧凑，需要在很短时间内作出一个困难的抉择，例如大肠穿孔而引起腹膜炎。这种状况一般都是急性的，不动手术把穿孔的大肠切除及清洗腹部，那生存的机会很低。另一方面，又要考虑到病人的体质及主要内脏的功能，看看能不能够承受手术的生理压力。
如果病人一开始就患有多重内脏衰退加上高龄，而需要动一个复杂手术，有时候医生会劝告病人不要开刀，选择开始吗啡输液，把病人痛苦减到最低，让病人在半昏迷的状况下离开这个世界。
这个决定不容易，因为有些家属承担不了这种责任，而不敢做出决定。如果坚持动手术，结果还是一样，只是延迟了死亡的到来，而病人加多了几天不必要的痛苦。
回到这两位病人身上，检查后发现其中一位病人有心脏阻塞的迹象。经过了详细的考虑和了解，病人及家属决定了动手术。
经过了6个小时的手术，两位高龄病人皆成功的把癌肿瘤切除，之前担心的心脏并发症并没有发生，康复得很顺利，病人也成功走出医院。
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