古早时代没有冰箱，为了保存食物，在西元前几千年，在使用山羊奶、牛奶时就偶然发现了“发酵”。
近年来，日本的科研人员经对发酵食物的长期研究及实验得知，它的真正魅力在于其有与药品媲美的奇特功效。世界知名的胃肠视镜外科权威———新谷弘实医生指出，摄取天然发酵的食物，受惠最大的器官就是肠道，只要维持肠内的环境健康，就等于掌握了促进生命活力的主要关键。故日本的保健医生们建议：现代人应该提醒自己每天摄取一种发酵食物，这样可以维持健康、促进长寿。
什么是发酵食物？
发酵食物是利用有益微生物加工制造的一类食物。发酵时微生物分泌的酶能分裂细胞壁，提高营养素的利用程度。肉和奶等动物性食物，在经过发酵时，原有的蛋白质会被微生物分解成更小的分子，易于消化吸收。微生物还能合成一些B族维生素，动物和植物自身都无法合成某些维生素，只有微生物能“生产”。通过发酵，食物中原有的营养成分会发生变化，并产生独特的风味。
在发酵过程中，微生物也保留了原来食物中的一些活性成分，如多糖、膳食纤维、生物类黄酮等对机体有益的物质，还能分解某些对人体不利的因子，如豆类中的低聚糖、胀气因子等。
微生物新陈代谢时，会产生代谢产物，这些代谢物有调节的作用，能抑制体内有害物的产生。
简单来说，加入的微生物就像一台小小的加工机，对食物的每个细胞进行处理，增加一些有营养的物质、让食物的营养素变的更细小，更易被人体吸收。在发酵的过程中，食物的味道和质地会跟着改变。
发酵食物的好处：
1.促进肠胃健康：利用乳酸菌来发酵的食物，都有调整大肠内菌群的平衡，增加肠蠕动，增加排便量，改善便秘，预防大肠癌等的发生。
2.提升免疫力：酸奶中的乳酸菌，可活化免疫系统与淋巴细胞的活性，增强免疫力。
3.改善心血管功能：发酵的大豆含有丰富的抗血栓成分，它可以有效地溶解血液中的血栓等物，可预防血管阻塞，动脉硬化，促进心脏血管的健康。
而发酵醋含有多种氨基酸及矿物质，可协助改善低血压、血糖及胆固醇。
4.促进大脑功能：大豆发酵的食物富含缩氨酸等成分，它可以防止记忆力减退。
发酵食物包括：
Tempeh
Tempeh是一种天然发酵黄豆制品，被誉为“肉的替代食物”。
Tempeh含有人体必需氨基酸，可作为缺乏氨基酸等蛋白质食物的补充食物，是肉类的最佳替代品、为素食者良好的蛋白质来源。
Tempeh的好处包括：
●异黄酮可强化骨骼、帮助舒缓更年期症候群，减低心血管疾病。
●纤维素则可结合毒素，将之排出体外，改善便秘问题。
●有显著抑菌效果，可减少肠道内的坏菌，维持肠道的健康。
●含有抗氧化的作用，可减缓老化。
Tempeh含有黄豆的丰富纤维素及许多发酵时所产生的消化酵素，对怀孕妇女、小孩及体弱的人尤其适合。
温馨提示：有尿酸及痛风者不宜大量食用。
韩国泡菜
韩国泡菜是一种以蔬菜为主要原料的发酵食物。在白菜中混入大蒜、生姜、大葱、辣椒粉等的各种调料，在低温中发酵而成的食物，是韩国人最主要的菜肴之一。它不但味美、爽口，酸辣中另有一种回味，而且具有丰富的营养。泡菜含有丰富的维生素、钙、磷等无机物和矿物质以及人体所需的十余种氨基酸及乳酸菌。除了白菜之外，萝卜、海藻类及其他的蔬菜类，也可用作与泡菜的材料。泡菜的好处包括：
●低热量，却又能具有充分的维生素、矿物质及丰富膳食纤维的食物。
●泡菜内还含各种乳酸菌能整肠，促进消化机能、改善便秘。
●腌泡菜的辣椒所含的辣椒素，能促进脂肪燃烧，防止脂肪囤积。
●泡菜的辛辣也能促进胃酸分泌，有助消化吸收。
温馨提示：肠胃不好，胃酸过多或胃溃疡者谨慎食用。
酵素
酵素是在天然新鲜的水果、蔬菜、植物等原料，加入有益菌种发酵而成的食物。借着发酵的方法将蔬菜水果等，先行让其完成消化步骤，使蔬果谷类中的酵素释放出来，营养素分子被分解的更小，可以直接被身体吸收。酵素可让免疫细胞快速地繁殖，从而增强人体的免疫力，帮助体内毒素排出达到净化血液。酵素的好处包括：
●促进新陈代谢、分解废物。
●提供能量、活化细胞、恢复活力。
●促进营养的吸收。
●净化血液、调整体质。
●促进肠胃蠕动，帮助消化吸收。
●抗发炎、细菌、自由基。
温馨提示：胃部功能不良者，请勿空腹服用。糖尿病患应挑选糖份含量较底的酵素产品。
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