古代中国，外敌来自东西南北四方，东有东夷、西有西戎、南称南蛮、北叫北狄。
汉代，中国与边界上的异族战事频频，更早以前，秦朝兴建长城，目的就是抵挡异族。不过，长城的功效不够周全，秦之后到汉，汉到唐，跟夷、戎、蛮、狄异族的战争打个不停，战事也越打越大。
在唐这一边，外族是侵略者，所以，中国历史甚至虚构的武侠小说，提到异族就不是善良之辈，是入侵而来的蛮族。
汉民族与边疆民族的战事，是一种无可避免的宿命。
唐诗的绝句
特别西北一带，汉民族居住地是适宜农耕的地方，生活定着在一个地方，粮食及生活物品上较丰富。少数民族只能在沙漠或不适宜农耕的荒野地带骑马狩猎。少数民族一再想进入汉族居住地带，寻求较好的生活。少数民族与汉族之间，为农粮土地之争，数个世纪时间，一直处于战争状态。
边境多战事，早在诗经之中，就已经有边塞诗。汉、魏、六朝时期，、、多首边塞诗歌正是以汉族与异族战争和共处为背景的名曲。
盛唐的王昌龄，他本来就是出身边境的汉人。当官之后，在战乱及汉民族与异族共居的边境任职。他在30多岁的几年间，在玉门关居住时，写下不少边塞诗，其中评价最高的，是：
秦时明月汉时关
万里长征人未还
但使龙城飞将在
不教胡马度阴山
王昌龄，他随军出征关外，在征旅途中写下这首诗。前两句，成为后人赞为唐诗之中难得的绝句。头一句，用7个浅白的字，就把唐代之前的秦、汉两个朝代与边境少数民族的连年战事跨越过时代阻隔，跟他所处的唐代相连起来。第二句，写他作为一名远征者那份思乡的心情因为战争任务未达成，还不能返乡。
苦战中士气高昂
不过，后两句，王昌龄毫不隐瞒强大唐朝武力无法如愿击败少数民族的事实。他的诗说，要是有个如前汉名将飞将军李广那样威武的大将带领汉民族大军，才不到异族胡人的骑兵敢越过阴山山脉到来挑战。要期待古代名将领兵，意味着他所属的唐朝征旅处于苦战状态。
王昌龄在另一首边塞诗的第四首四行之中的后两行这样写：
黄沙百战穿金甲
不破楼兰终不还
坦白的写出唐朝的远征军苦战的实情。
一诗，他用两句诗10个字又坦白的道出远征军对小国楼兰之战，已经打到盔甲护身衣都破了，士气依然高昂，誓要灭掉异族才甘心的汉民族战意。
～唐诗风情“边塞”（2）
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