技术教育和职业培训（TEVT）向来予人专为学业成绩平平者而设的印象，然而，今时不同往日。自第二次世界大战之后，TEVT一直在德国、奥地利、瑞士和许多西欧和东亚经济体崛起为高度工业化和发达国家方面，扮演了举足轻重的角色。
在21世纪，TEVT已多元化，现在更打进了各种行业，例如零售、旅游及礼待业、通讯和资讯科技、石油、天然气和能源（OGE）、医疗保健以及电气和电子（E＆E）业。马来西亚认清TEVT对于国家之未来的重要性，因此已采取各项步骤以增加至职业教育的投资。在2010年，教育部改革了大马的职业教育系统。配合这项改革，所有技术学校（Sekolah Menengah Teknik,SMT）皆转型为职业学校（Sekolah Menengah Vokasional，SMV）。在教育大蓝图之下，教育部有意将这些SMV转型为职业学院（Kolej Vokasional）。
学生人数激增
最近我接到教育部旗下技术和职业教育组通知，申请进入职业学院就读的学生人数激增———超过10万名学生竞争2万1000个学额。这是前所未有的现象，说明了大马家长和学生对TEVT的看法正慢慢改变。
随着职业学院收生人数的增加，显示了PEMANDU（表现管理和履行单位）和政府部门如教育部、人力资源部及其他政府机构为提升TEVT而作出的努力正取得成果。然而，这才刚刚开始，我们不应自满，反而要继续努力更上一层楼。
TEVT已在去年公布的教育大蓝图之下获得急需的提升。我国TEVT将向欧洲其他发达国家看齐而成为主流教育的一部分。学生们将可任选两种途径之一：即申请TEVT或继续升学。随着职业学校升级为职业学院，学生们将可在离校时获颁马来西亚职业教育证书（SPVM）。
该课程纲要包括70%的实践和30%的学术进修。当局也正在采取步骤确保选择TEVT的学生有机会继修至文凭和学士学位水平，令升学途径变得更为明朗，确保毕业生能学以致用以迎合雇主的要求，为其未来作更好规划。
改革我国教育制度
国人改变了对TEVT的看法，这要归功于2010年推行之经济转型计划（ETP）。如果大马要在2020年如ETP所构想般成为一个高收入的发达国家，它需要能任职于高科技工业的高度熟练工人。这项国家工业化的模式转移，意味着我国将进一步摆脱低工资的劳力密集制造业至高影响高价值制造业。
ETP已鉴定12个国家关键经济领域（NKEAs），预期这些领域将于2020年之前提供超过330万个就业机会。其中100万人是熟练工人。目前国内工人大约28%是熟练工人。
我们须在2015年和2020年之前，将这个比例提升到33%和50%。
有鉴于此，大马须加快提升TEVT，改革我国的教育制度以更贴近澳洲、德国和芬兰。这些国家的大多数学生，介于50%至80%选择了职业教育。他们沿着这个学习途径直到考获学士学位，甚至研究生和博士水平。在这些国家，熟练工人都受到重视，甚至水喉技工、焊接工和技师人员的收入，比一些经理和行政人员来得高。
在为选择TEVT的学生人数日益增加而感到欣慰当儿，却也晓得大马在这方面远远落后于一些邻国。目前在学校选修TEVT课程的大马学生还不到5%。这是一个偏低的数字，教育大蓝图有意在2015年之前将这个比例提升至10%。
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