投选“最受欢迎”及“最有人气”神祗，必属“财神”无疑。
经济越差，通涨压力越大，人们就越求“财”若渴。
接财神，送穷迎富，是春节习俗重头戏，手捧元宝笑眯眯的财神造型，最深入民心。
有说，财神不是一个神，而是一个大家族，像人间，有正有偏，有文有武。
也说，财神只有一个，亦非有求必应，天降财富。
还说，华人传统并无财神，是后人编造出来的求财之风。
不论怎么说，人们已经习惯，并且乐于在糊里糊涂中，满怀企盼，送迎神祗。
传统中的财神，主要分为文财神、武财神、偏财神、正财神四大类，其他还有“五路财神”以及“佛教财神”等等。
财神众多，角色化身也因时代和地域的不同而演变，中港台澳各地的财神主要是赵公明、关公、比干、范蠡和陶朱公，东南亚的财神却是土地公、大伯公和拿督公。
根据民俗研究者的说法，元明之前并无“财神”，而是元明之后才由“英雄崇拜”的社会集体意识形态演变出来的民间信仰。现代人的财神崇拜之风，则是媒体推波助澜所致。
最为显赫的财神赵公元帅，亦即道教中的冥神，在隋唐之后就被民间奉为神祗，不过却属五瘟神之列，明代许仲琳所著的《封神演义》则扭转其地位，而后逐渐被确立为财神。到今天，世界各地有迎接财神习惯的华人地区，仍以赵公明为主。
进入中国之后的佛教，融合民间信仰元素，也出现了“财神”，比如地藏菩萨、丰财菩萨及莲师财神等等，传入西藏的密宗佛教，更有绿、白、黄、红、黑五姓财神。
当财神信仰越传越广，逐渐演变出林林总总的角色和多姿多彩的形式和规模，比如陕西有财神会、浙江宁波有兜财神、河南则有驱贫接富的习俗，北京的财神庙会还成为当地最主要的3个庙会。
在台湾，“五路财神”是民间从商者尽皆安设的主要神祗，送迎仪式隆重其事，以商业经济为主干的香港更是不在话下，也是促成现代财神崇尚风气盛行不衰的最大影响。
土地公 名副其实财神
东南亚的财神信仰别具一格，源自华人移民初到异乡，环境地理截然不同，心灵需要寄托，就开始寻找新的守护神。
深受儒家思想影响的华人认为，土地是让人耕种维生、获取粮食的命脉，所谓“土地生黄金”，因此掌管土地的“常山地主”就是名副其实的“财神”，也通过这样的祀奉，反映惜福和感恩的心态。
另外，东马砂拉越州华人所供奉的财神则是善心财主刘善邦，沙巴华人的财神又是不同的角色化身，这些具有地域色彩的财神，都是利用土地开发资源，让土地变黄金的人，也是当地社会的领袖和后代人学习的精神榜样。
民间信仰反映的是一个时代和社会的人文素质，“财神信仰”曾经蕴含的感恩和脚踏实地的内涵，已被不劳而获天降横财的侥幸心态取代，如今“财神”
已被塑造、吹捧为送钱神仙，早已和过去的财神形成两极化对比。
不搞花样诚心最重要
民俗研究者李永球受询时坦言，并非所有华人家庭都有迎接财神的仪式，但大部分的“信徒”，确实只知自己接的是“财神”，并不清楚、也不会特别在意所接的是“哪一位”、“哪一种”或是“哪一路”的财神。
财神就是赵公明
“基本上，我们所谓的财神就是赵公明。这位从瘟神逆袭为财神的民间虚构人物，是最普遍以及最广为人知的财神。”
据了解，打从民间开始有“迎接财神”的形式以来，人们所接的财神，就只赵公明一位。其余的所谓武财神、文财神、五路财神等等，都是后来的人陆续创造出来的。
仪式方面，风水师慎而重之，看方位、看时辰、看生肖……唯恐稍有差池，财神过门，错接衰神。李永球却直言，其实所谓的接神拜神仪式，形式很简单，诚心就好，一张案子摆门前，点香说“财神，恭迎您进我家”即可，无需太多花样。
仪式供品简单即可
他认为，仪式其实只有一种，只是商业手法使然，于是想出不同的点子，突显特别、出众，久而久之就演变成一种风气。
在他看来，“把桌子歪来摆去”，诸多顾忌，是“多此一举”。
再来就是有关“素”与“荤”的供品之说。以儒家和道家为主的民间信仰，并没有“供奉神明只限素食”的规定。
实际上，用以供奉神明的供品，素荤皆备。不过，若供荤食，则须同时备酒，人们觉得麻烦且花钱，所以后来多数采用水果和糕点饼干之类的非荤食。
他一向不鼓吹隆重，最重要诚心诚意，供品和仪式一样，形式简单已足够，一般用三果或五果即可，若用三牲，则同时备三杯。
他坦言本身从来不接财神，但也不会特别反对人们跟随或延续有关做法。
80年代始于香港
实际上，华人民间信仰里头并无“财神”，也没有“迎接财神”这样的传统民俗，崇拜财神的风气、财神种类、造型和恭迎仪式，都是始于1980年代的香港。
据他所知，在中国广东地方，早期有一些贫寒子弟，会手持财神爷的神像，沿街走户叫卖“送财神爷来咯！”，户主不能拒绝财神上门，除了包一封红包回赠，还要客客气气地“欢迎财神进门”。
“即使是商家，也没有迎接财神或供奉财神这样的传统习俗。”
他本身从来不曾迎接财神，但也不会特别反对。不过，财富虽由天定，却须努力耕耘，脚踏实地，才最实际。最重要是，求财须正道，勿走捷径捞偏财，才会赚得稳当又心安理得。
【结语】信仰变质忽略传承意义
也许，迎接财神早已成为习俗———传统民俗，是经由社会集体行为，约定俗成，世代传承，累积出越来越多的传统内容。财神只是十数年来的新例。
从1980年代的香港到今日的台湾及澳门等华人地区，东南亚马新两地崇拜财神的风气之盛，可说是有过之而无不及，不但有专门供奉财神的庙宇组织，近期还有组织耗资10万令吉，聘请中国广东工匠打造一尊号称柔佛州最高的财神神像，备受瞩目。
崇尚财富是人性，崇拜财神的目的，就是祈求横财就手，但实际意义并非如此。许多民俗研究者也不止一次强调，所谓“财神”其实富有深意，不是让人财迷心窍，更不是鼓吹对钱财的盲目追求和迷信。
民间信仰中的诸多神祗，包括财神的各种化身，其实多是伟人英雄和有功社会者的化身，财神亦然。其真正意涵，除了以供奉方式，纪念相关人士，也是通过信仰形式，传承崇高品德和精神，达到启发社会，教化后世的目的。
文财神比干是历史上的忠臣，为谏纣王而牺牲自己；同样是文财神的陶朱公则是不恋栈权势的范蠡，三次散尽家财，帮助百姓；武财神关公，放弃生意辅助蜀汉，赵公明则专杀天下不仁不义之辈。
传统中的财神，具有规范和教育意义，强调生财有道，蕴含仁信忠义道德，民间信仰却逐渐变质，忽略了代代传承习俗的意义，为的是蕴含其中的做人处世价值观，不是让文化内涵荡然无存，穷得只剩下金钱财富，沦为肤浅空泛的表面形式。
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