玛卡（MACA）是秘鲁安第斯山脉和玻利维利亚的本草植物。
2000年前，居住在高山上的安第斯人民，由于地理环境恶劣，高峻地势加上难以掌控的气候，能存活的农作物并不多，因此在别无选择下，他们发现了类似萝卜的玛卡，玛卡就成为了当时安第斯人民桌上的家常便菜。
后来，安第斯人民发现长期吃玛卡会令人精神饱满与记忆增强，并对女性月事也有帮助。自此，玛卡身价一跃而升。
1960年间，科学家开始接触到玛卡，就认为它有着人参一样的功效，称作“秘鲁人参”，同时玛卡只长在高原地势，产量不多，但国际市场需求却日益剧增，加上保健食品商的大力吹棒，到底玛卡是否真的如此神奇？
含丰富营养素
从营养学的角度来看，玛卡确实含有丰富的营养素，包括维生素、矿物质、脂肪酸、氨基酸与植物固醇等。
此外，研究发现也发现干燥的玛卡根中含有独特的玛卡烯（manaenes）和玛卡硫铵（macamides），目前被认为是玛卡的主要有效成分之一，能对抗疲劳与增强体力。
西方草药中运用玛卡于抗压性和调理荷尔蒙。玛卡能够提高身体对压力的适应性，滋补肾上腺素。因此，服用玛卡能让人精神和心情振奋。
同时，玛卡也普遍使用在女性更年期。由于玛卡可调节荷尔蒙，能够舒缓更年期的症状，并让更年期女性感到精神饱满。
真是“植物伟哥”？
针对玛卡被称为“植物伟哥”的功效，这点最令人注目。是否真如所言，拥有此功效？且看看科学家对玛卡有助提高性功能的研究：◆2010年有关玛卡与性功能的随机对照临床研究。在4项的研究中，发现受试者数量很少（多的有50余人，少的只有8人），而且他们对“性能力”的定义也各不相同：有的采用了勃起功能问卷（IIEF-5）作为指标，有的评价的是受试者自我报告的性欲望（sexual desire）变化。
4项研究中有两项显示有效，另两项则没有发现吃玛卡的受试者与安慰剂组有什么差别。
◆另一项研究称，在服用了4个月的玛卡后，男性精子数量和功能得以提高，但这项研究也被认为样本数实在太小（只有9人），而且连对照组都没有设置。
◆2008年研究玛卡可助减轻忧郁症药物带来的副作用，提高患者的性欲。
还有几项研究是针对玛卡可以提高精子数量和减轻前列腺肿大的问题，大部分研究以动物为主，对人类的临床研究不足。玛卡能够提高性功能的说法属于传统用法，是偏方。有人认为它有效，也有人认为它不过只是提神用品。当然如果要得到医学上的肯定，就必须要有更多的临床试验来证实。此外，玛卡的品质和正确的处理方式，也会影响到玛卡的真正功效。
到底安不安全？
玛卡是安第斯人民的日常食物，一般来说玛卡是安全的。但如今科学对于玛卡已有深一层研究，发现原来玛卡有好几种不一样的颜色：奶白色、红色、紫色和黑色玛卡，不同颜色含有的特质和功效有差异。奶白色的玛卡最普遍，含有很高的硫代葡萄糖苷，摄取过量会抑制甲状腺的作用并可导致甲状腺肿大问题。深色的玛卡（红色、紫色和黑色）含天然碘质，对于甲状腺问题影响不大。当中研究认为黑色玛卡对强身补健最有效，红色玛卡则针对男性前列腺的保健。
虽然临床试验认为玛卡对人体并无严重副作用，一般来说用于提神补身，确实有功效。但要针对改善荷尔蒙和提升性能，须服用一段时间方可。但市面上一些玛卡产品中有夸大其壮阳作用，消费者要小心选择。
如何使用：
传统是用晒干的玛卡磨成粉，每日大概500毫克，一天可用3次。
注意事项：
●孕妇和哺乳中是否可以服用资料不详●甲状腺患者应当避免或咨询专业人士●子宫长瘤，乳癌或任何荷尔蒙主导的癌症者应咨询专业人士才可使用
玛卡（Maca）
拉丁学名：Lepidium peruvianum
科属：十字花科（Brassicaceae）
采用部分：根
传统用途：有助月经失调、更年期症状，头脑清晰、增强精力、体力和耐力，减轻压力、改善整体免疫功能
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